2026年8月中旬，董路带领中国足球小将结束了西班牙马德里BEST杯的全部赛程。球队在海外赛场取得了1-1战平巴萨、0-1负于皇马的成绩。回国后，他没有直接返回北京休整，而是经北京中转直接南下苏州，参加了苏州足协官方举办的苏超交流座谈会。
这是民间青训头部IP与地方城市顶级联赛的首次正式官方对接。在此之前，国内几乎没有同量级的民间青训项目能直接获得省级城市联赛主办方的正式邀约。双方的合作意向从一开始就超出了普通的商业站台范畴。
这次行程的核心背景是2026苏超联赛已经打到常规赛最后三轮，八强卡位战进入白热化阶段。8月16日，苏超第17轮全部战罢，南京队意外在主场0-1输给扬州队，积分停在12分，掉到积分榜第九，身后的泰州队只落后1分，身前的苏州队以13分排在第六，两队仅1分之差。按照苏超的赛制规则，常规赛前八才能晋级后续淘汰赛，胜负关系优先于净胜球作为同分排名判定依据。这意味着8月22日苏州队在主场苏州市体育中心对阵南京队的比赛，已经变成了一场生死战，谁拿分谁就能在八强席位争夺中抢占绝对主动。
董路在交流现场公开夸赞了陈婉婷的执教能力，并肯定了苏州队球员的竞技状态。他还宣布2027年暑假将组织中国足球小将来到江苏，和苏超的球队打正式友谊赛。这个表态打破了民间青训队伍只和同年龄段对手过招的常规路径。
